Kuinka Hells Angelsin palkkaaminen muuttui The Rolling Stonesille katastrofiksi

Rolling Stones palkkasi Hells Angelsin turvaamaan Altamont Speedway Free Concert -konserttinsa vuonna 1969. Tämä osoittautui tuhoisaksi päätökseksi, sillä Hells Angels löi raa'asti konserttikävijöitä, mikä johti useisiin kuolemiin. The Rolling Stones on sittemmin pyytänyt anteeksi rooliaan Altamontin katastrofissa ja vannonut, ettei koskaan enää käytä Hells Angels -apua turvallisuuden vuoksi.

Aiomme mennä raajaan ja sanoa, mitä The Grateful Dead tarjoaa sinulle, olisi viisasta välttää sitä hinnalla millä hyvänsä. Olipa kyseessä raskaasti jäätynyt syntymäpäiväkakku, tee tai turvallisuustiimi, jos kuolleet ovat mukana, käänny ympäri ja kävele pois. Tämä on neuvo, jota The Rolling Stonesin olisi pitänyt ottaa, kun 1960-luvun legendat ehdottivat Stonesille Hells Angels -pyöräilijäjengiä turvatiimiään surullisen kuuluisan esityksen yhteydessä. Siitä tulisi valtava katastrofi.

The Summer of Love oli riehunut muutaman vuoden, kun The Rolling Stones päätti järjestää ilmaisen konsertin vuonna 1969 Altamont Speedwaylla Kaliforniassa. Esityksen oli määrä olla 60-luvun kruunaushetki – luovin ja vapaamielisin vuosikymmen. Sen sijaan siitä tuli hetki, jolloin vuosikymmenen toiveikkaus ja eheys yhtäkkiä repeytyivät, ja se jätti festivaalin tragediaan.

Kalifornian vastaus Woodstockille tapahtui 6. joulukuuta syrjäisellä kilparadalla Altamontissa ja sisälsi joitain päivän raskaita näytelmiä, mukaan lukien edellä mainitut Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane ja Santana. Rolling Stonesin kauan odotettu paluu lavalle, joka merkitsi kruunaushetkeä – mutta bändi teki yhden valtavan virheen: palkkasi Hells Angelsin.

Pyöräilijäjengi oli kuuluisa järjettömästä lähestymistavastaan ​​rock-esitysten työturvallisuuteen ja käytti usein nyrkkejä ja jalkoja ennen sanojaan yrittäessään hallita yleisöä. Surullisena päivänä Altamontissa he menivät vielä pidemmälle ja afroamerikkalainen teini Meredith Hunter murhattaisiin traagisesti seurauksena. Hunter oli tuonut mukanaan aseen konserttiin suojellakseen itseään, ja hänen itsesuojelutuntonsa kasvoi, kun Hells Angels jatkoi ihmisten lyömistä ja potkimista lavalta.

Hunter hyppäsi kaiuttimen päälle nähdäkseen lavaa paremmin, ja jengin jäsen vei hänet pois ja antoi nuorelle miehelle vankan lyönnin. Hunter hajaantui väkijoukkoon, mutta näki iskujen ja jengin jäsenten tulevan tielleen. Suojellakseen itseään Hunter veti aseensa esiin ja jengin jäsen puukotti häntä toistuvasti. Sivulliset yrittivät auttaa Hunteria lääkintätelttaan, mutta Hells Angelsin väitettiin estäneen heidät. Kun hän saapui sinne, oli liian myöhäistä ja hän valitettavasti ohitti ennen kuin Stones päätti sarjansa. Hunterin perheen mukaan kukaan festivaalista ei lähettänyt surunvalitteluaan.

Vaikka tämä on varmasti traagisin tapahtuma Hells Angelsin palkkaamisesta, se ei ollut ainoa virhe, jonka he tekivät. Meredith Hunterin lisäksi myös laulaja Stephen Stills joutui rajun pyöräilijän hyökkäyksen kohteeksi, kun häntä puukotettiin pyörän pinnalla, ja samalla myös Ace of Cupsin Denise Jewkes loukkaantui, tällä kertaa heitetty olutpullo. Jefferson Airplanen Marty Balin näki joukon pyöräilijöitä hyökkäävän miehen kimppuun lavan lähellä ja hyppäsi alas puuttuakseen asiaan. Hän tyrmäsi kylmän ja jäi väliin bändin lopusta.

Sen lisäksi, että pyöräilijäporukka heitti lyöntejä ja potkuja minne vain pystyi, pyöräilijäjengi katsoi sopivaksi käyttää polkupyöriä paimennusvälineinä ja ajaa väkijoukon läpi pelotellen kaikkia heidän tiellään ennen pysäköimistä lavan eteen. Luonnollisesti tuhansien ihmisten joukko ei suojele moottoripyöriä niin paljon kuin niiden olisi pitänyt olla. En ole mikään poliisi, Hells Angel Sonny Barger sanoi. Menin sinne vain istumaan lavan edessä juomaan olutta ja pitämään hauskaa, kuten meille kerrottiin. Mutta kun he alkoivat potkaista pyöräämme, se alkoi. En ole mikään rauhanhimo, mutta jos kissa ei halua taistella minua vastaan, haluan olla hänen ystävänsä.

Se ei myöskään ollut vain väkivaltaa, jonka jengi toi mukanaan. Mukana oli myös terve annos kaikenlaista ilkivaltaa, sillä jengi esti ihmisten näkemästä esitystä tarkoituksella, he nappasivat ilmoituksia tekeviltä ihmisiltä mikrofoneja ja yleensä seisoivat lavan pituudelta, jolloin esiintyjät eivät pystyneet soittamaan. heidän musiikkiaan. Kun tähän lisätään, jengi käytti äänekkäitä moottoreitaan hukuttaakseen ihmisiä, joista he eivät pitäneet, voit nähdä, kuinka jännitteet kiehuivat yli.

Kun Mick Taylor pääsi pois tapahtumapaikalta ja pääsi lopulta kotiin, hän muisteli tapahtumaa suurella annoksella peloissaan: Se oli vain täysin barbaarista, kuin siellä olisi niin paljon [aggressiota], että se vei minusta täysin nautinnon. , hän sanoi. Oli mahdotonta nauttia musiikista tai mistään muusta, koska suurin osa [julmuuksista] tapahtui aivan lavan edessä, aivan silmiemme edessä.

Hän lisäsi: Hells Angelsillä oli paljon tekemistä sen kanssa… Sain vaikutelman, että koska he olivat turvallisuusjoukkoja, he käyttivät sitä tekosyynä… ehkä ainoa asia, jolle tarvitsimme turvaa, oli Hells Angels.

Se riitti, että kaikki teot yrittivät auttaa pitämään asiat viileinä. Santana muistaa kokemuksen: Näin lavalta miehen, jolla oli [terä] ja joka halusi vain [saada] jonkun. Jokainen, joka häiritsi ketään, joutui tappelemaan, halusi hän sitä tai ei. Yritimme pysäyttää sen parhaamme mukaan olemalla soittamatta, mutta kun pääsimme neljänteen kappaleeseemme, mitä enemmän pääsimme siihen, sitä enemmän ihmiset lähtivät taisteluun.

Samaan aikaan Mick Jagger toimi myös parhaansa mukaan, teitä on niin paljon. Pysy vain viileänä edessä äläkä työnnä ympäriinsä. Hän kysyi myös: Miksi me tappelemme? Jokainen toinen kohtaus on ollut siistiä. Kuten Mick Taylor muisti tapahtumasta, meidän piti pysähtyä numeroiden keskelle. [Jagger] teki parhaansa viilentääkseen ihmisiä. Hän teki kaikkensa jäähdyttääkseen heitä. Olimme hetken sanattomia sen jälkeen. Emme nauttineet siitä. Luulen, että jossain vaiheessa olisimme saaneet kävellä lavalta, mutta se olisi ollut katastrofi. Meidän täytyi vain jatkaa ja pelata parasta mahdollista.

Todellinen ongelma oli, että Mick Jagger ja bändi olivat hämmentyneitä siitä, kuka todellinen Helvetin enkelit olivat. Vaikka ryhmä oli palkannut heidät Grateful Deadin suosituksesta (joka lähti ennen sarjansa esittämistä nähtyään kaiken väkivallan purkautuvan ympärillään), The Rolling Stones oli käyttänyt heitä aiemmin. No tavallaan. Bändi oli käyttänyt Hells Angels -nimistä ryhmää valtavaan Hyde Park -esitystään, mutta totuus on, että he eivät olisi voineet olla kauempana todellisesta sopimuksesta.

Hyde Park -ryhmä seisoi taaksepäin, joi teetä ja antoi suurelta osin poliisin tehdä todellista työtä. Koska Jagger oli niin halukas, ettei Altamontin tapahtumassa ollut poliiseja, vain Helvetin enkelit olivat vastuussa. Koska heillä ei ollut pyöräilijöitä korkeampaa auktoriteettia, he hallitsivat koko 300 000 hengen joukkoa rautaisella nyrkkiin. Se tarkoitti pahoinpitelyn lisäksi, että he ottivat myös mitä tahansa huumeita ja rahaa, joita he löysivät.

Koko tapahtuma oli katastrofi. Vaikka Mick Jagger syytti päättäväisesti jengiä, mikä saattaisi hänet joutumaan Hells Angersin erilaisten salamurhayritysten kohteeksi, syy oli todellakin järjestäjien päässä. Emme ole varmoja siitä, että 200 tunnetun roiston ja väkivaltaisen rikollisen palkkaaminen poliisiin on hyvä idea, puhumattakaan yhdestä kaikkien aikojen suurimmista rock-konserteista. Se oli traaginen päivä, jota toivomme koskaan toistuvan.